Похитители тел. Что привело к принятию британского Закона об анатомии 1832 года?

Начало XIX века ознаменовалось многочисленными достижениями в науке и медицине, в то время как научные и религиозные идеи часто сталкивались в вопросе о моральной правильности. Эти идеи исследуются в литературе XIX века, например, в романе «Франкенштейн», но истории в реальном мире часто были столь же шокирующими и жестокими, как и готическая фантазия.

Изучение анатомии имело непростую историю. Религия диктовала, что вскрытие человеческих тел является преступлением, что приводило к неправильному пониманию анатомии человека на основе ограниченных данных. В своих трудах «Об анатомии» (190 г. н.э.) Гален развивал теории четырех гуморов (жидкостей) Гиппократа, применяя наблюдения за живыми людьми и анатомическое изучение умерших. Поскольку вскрытие человеческих тел все еще было запрещено за пределами Александрии, он рекомендовал вскрытие животных, таких как обезьяны и свиньи, используя свои данные для построения анатомии человека. Хотя некоторые аспекты его наблюдений были точными, различия между человеком и другими животными привели ко многим ошибкам, но его подробные книги по анатомии считались достоверными на протяжении многих сотен лет, прежде чем их подвергли сомнению. К XVI веку Везалий доказал, что больше можно узнать посредством вскрытия человеческих тел и изучения собственной анатомии, и отношение к медицине начало меняться.

Промышленная революция принесла социальные изменения и значительные достижения в медицине благодаря научным исследованиям. В попытке предотвратить убийства путем ужесточения наказаний правительство приняло Закон об убийствах 1751 года, запрещавший захоронение тел казненных убийц. Вместо этого их тела вывешивали или передавали для медицинских исследований. В результате у студентов-медиков появилось больше трупов для законного изучения, чем в любой предыдущий период, и изучение анатомии посредством публичного вскрытия стало важной частью подготовки врачей и хирургов.

Однако открытие новых медицинских школ и учебных центров в XVIII веке означало, что даже это новое предложение предметов не могло удовлетворить потребности студентов. Похороненные тела не считались собственностью и поэтому могли быть эксгумированы и проданы без ограничений, хотя эта практика вызывала неприязнь у широкой публики. Кладбища и скорбящие начали принимать меры против этого бизнеса, устанавливая ворота, клетки и мавзолеи для защиты своих захороненных. Тем не менее, потребность в телах породила прибыльный черный рынок, и «воскресители» или похитители тел стали обычным явлением, что привело к печально известным случаям убийств с единственной целью продажи трупа жертвы.

Именно этот жизненный опыт вдохновил Мэри Шелли на создание образа Виктора Франкенштейна в романе «Франкенштейн, или Современный Прометей», где амбициозный и целеустремленный молодой студент-медик становится воскрешателем в поисках лекарства от смерти. Через Виктора мы видим несколько ролей в медицинской науке того времени: похититель тел и хирург, в то время как его друзья и коллеги выражают общественное отвращение и конфликт внутри профессии, шокируя его погружением в отчаяние.

Самыми известными «воскресителями» были эдинбургские Берк и Хэр, но в Лондоне тоже были свои печально известные дела, в том числе дело «Лондонских Беркеров» или «Банды из Бетнал-Грин», дело которых, наряду с несколькими другими в начале 1830-х годов, привело к принятию Закона об анатомии 1832 года и юридическому признанию прав трупа.

Источник: https://www.nationalarchives.gov.uk/education/resources/body-snatchers/